昏睡病又稱為睡眠病，以過度睡眠為主要臨床表現。非洲昏睡病的疾病過程中可以發生各種并發癥。并發癥與疾病的病程進展有關，如發生心肌炎、影響生長發育等。

急性期呈現急性感染性疾病的征象。羅得西亞昏睡病起病急、病情重，表現為弛張型高熱、嚴重頭痛、頭昏、乏力、貧血、手與足及眶周組織皮下水腫、疼痛，并且出現典型的環形紅斑。頸后三角區淋巴結腫大、壓痛性淋巴結病，肝脾腫大。岡比昏睡睡病病情較輕，體征和癥狀在數月和數年內間歇發作，數年后出現神經系統損害。

睡眠障礙出現于病程后期。隨著腦組織的直接受累，出現神經精神癥狀，過度睡眠是突出的臨床特征。患者常常面無表情、眼瞼下垂、無精打采、毫無活力、反應遲鈍、講話聲音低微。白天睡眠增多，甚至就餐時也能睡著，夜間睡眠的連續性差。根據神經系統受累程度不同可以出現相應的體征：手指震顫、舌抖動或舞蹈樣動作。癲癇發作常見，特別是在腦組織受累的早期或癲癇持續狀態后。本病若不及時治療，患者將逐漸變得極度衰弱，進入癲癇持續狀態、高熱、繼發感染和昏迷狀態，常導致死亡。羅得西亞昏睡病是最嚴重的一種，若不治療通常在1年內死亡。

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